У бурных чувств неистовый конец.
Уильям Шекспир
— Давай, Сруль, скорее! — нетерпеливо стучал кулачками по проржавевшей решётке Калкаш. — Выпусти меня!
— Всех по очереди! — рявкнула «девочка-войн», возясь с замком другой камеры. — Если я буду метаться между вашими клетками, то не успею выпустить никого!
— Но Сруль… — продолжал жалобно скулить Калкаш, не желавший ждать ни секунды. — Мы же друзья!
Подошедший к клетке Витюха покачал головой:
— Сруль права, нужно выпускать всех по очереди, иначе ничего не успеем. К тому же ты ведь тоже маг, как и я, а от нас сейчас мало толку.
Дебафф — негативный эффект, наложенный Мразом и Паносом на недорослика, — всё ещё не давал произнести Витюхе ни одного заклинания. Учитывая, что им вот-вот придётся сражаться со стражами крепости, сей факт тревожил Виталика всё сильней. Если он не найдёт способа снять проклятие, шансы вырваться на свободу драматически уменьшались.
— Нужно заставить Паноса снять печать антимагии, — фыркнул Калкаш. — Давай, освободи меня, и мы вместе запытаем этого дуралея! Ну же, Витюха, позови Сруль, тебя эта девка послушается.
Виталик заколебался. «Девочка-войн» как раз отпирала камеру недалеко от Калкаша, но только с противоположной стороны коридора. Если они будут ждать, когда Сруль освободит всех недоросликов на той стороне, то узникам точно придётся сражаться без поддержки волшебников.
— Сруль, ключи! Срочно! — крикнул Витюха. Ничего умнее ему в голову не пришло.
— Ага, щаз-з-з, — буркнула усердно ковырявшая очередной замок Сруль. — Разбежалась.
— Сруленька, милая, ну пожалуйста! — теперь уже на пару с Калкашем начал канючить Витюха. — Сделай для нас исключение. Я тебя поцелую, новый меч куплю, замуж возьму…
«Девочка-войн» задумалась:
— Не замуж возьму, а женюсь. А ещё над моим войном ржёте, глупые мужики, — проворчала девушка, но кинула связку ключей недорослику. Как и в реальной жизни, обещание жениться творило с женским сердцем настоящие чудеса. — Смотри у меня, Витюха. Не женишься, причиндалы все оторву!
— Ага, — Витюха споро принялся освобождать коллегу по ремеслу. — Обещанного три года ждут. Я пальчики скрестил за спиной… — шептал он, отпирая клетку Калкаша. — Всё, спасибо, Срулечка! Лови ключики!
Перекинув связку ключей девушке, два недорослика помчались в комнату для допросов. Виталик чувствовал, что у них осталось совсем мало времени.
К счастью, избитый Панос уже очнулся, и теперь с ужасом таращился на возвышавшихся над ним недоросликов.
— Скажи мне, Панос, — склонился над человеком Калкаш, держа подобранный с пола мясницкий тесак сразу двумя руками. Учитывая соотношение маленького тела и тесака, тот и правда мог сойти за двуручный меч в руках недорослика. — Что ты собираешься делать, когда овладеешь чёрной магией в полной мере? Хочешь стать могучим волшебником, основать свою школу или стать правителем королевства, тираном? Мечтаешь, как тебя будут бояться, думаешь, что благодаря этому тебя начнут уважать?
— Калкаш, у нас мало врем… — попытался прервать неуместную тираду Витюха, но Калкаш грозно зыркнул на своего освободителя, после чего как ни в чём не бывало продолжил беседовать со связанным человеком. Учитывая заблаговременно воткнутый Срулей кляп, тот мог только мычать в ответ на угрозы озлобленного долгим заточением недорослика.
— Времени всегда слишком мало, — Калкаш приложил тесак к шее адепта тёмных искусств. — Но мне интересно, чем руководствуются люди, подобные этому, когда ступают на путь зла. Ведь в мире мало вещей хуже, чем чёрное колдовство. Панос, ты потерял свою душу…
С этими словами Калкаш резко поднял меч-тесак и принялся рубить голову чародея.
— Калкаш, не-е-е-т! — Витюха рванул вперёд, чтобы остановить недорослика, но было уже слишком поздно. Озверевший волшебник перерубил обе сонные артерии человека, словно опытный воин.
Витюха расстроенно хлопнул руками:
— Теперь всё пропало.
Виталика совершенно не волновала печальная судьба адепта тёмных искусств. Но вот утерянная возможность снять с персонажа порчу… Взгляд геймера уловил в углу экрана какое-то изменение.
— Постой, кажется… ФАЕРБО-О-О-ОЛ! — да, Витюха снова мог произносить заклинания!
От радости Виталик моментально простил странное поведение Калкаша. Он готов был обнять и расцеловать того, как лучшего друга.
— Ура! Здорово! Потрясающе!
— Хе-хе, достаточно было убить чернокнижника, чтобы печать антимагии спала, — заговорщицки улыбнулся Калкаш. — Но если бы я всё тебе рассказал, ты не освободил меня вне очереди, верно? Зато теперь, — Калкаш словно вырос, его тень заслонила собой всю комнату для допросов, — зато теперь мы дадим жару в этом логове зла!
* * *
— Идут! Идут! Шухер! — недорослик-разведчик с прокачанным навыком скрытности предупредил узников о приближающемся отряде карателей.
Честно говоря, Виталик ожидал появления стражников куда раньше — Сруль как раз успела освободить всех узников замка. Десять недоросликов и один чем-то провинившийся человек, что ж, теперь можно дать отпор их мучителям. Вот только отправившийся на разведку недорослик выглядел уж очень испуганным, что означало…
— Дюжина воинов! Все в доспехах! Нам крышка!
Н-да, это определённо означало проблемы. Причём очень большие.
Пускай количество узников и бойцов графа практически совпадало, но что с того, если едва освободившиеся недорослики были вооружены парочкой ножей да другими, ещё менее приспособленными для боя орудиями пыток? Графу хватило бы и в половину меньшего количества воинов, чтобы не оставить узникам шансов.
— Мужики, соберитесь! — Витюха решил подбодрить приунывших товарищей. — Сруль их всех сейчас раскидает, нам нужно только чуточку подсобить.
По хмурому взгляду «девочки-война» Виталик понял, что на сей раз Сруль не разделяет энтузиазма дать кому-нибудь в глаз. Оставалась последняя надежда на магию.
— Взлетаем! — подкорректировал планы Витюха. — Калкаш, парим под потолком и кидаем в них заклинания. Остальным построиться спереди! Ваша задача — прикрывать магов.
Виталик не знал, владеет ли Калкаш левитацией, но идея подняться над остальными, чтобы использовать недоросликов в качестве живого щита, показалась геймеру если не достойной с моральной точки зрения, то уж точно достаточно эффективной. Зависнув под потолком, волшебник приготовился сотворить первый огненный шар.
— ФАЕР… — двери темницы распахнулись, в узкий проход один за другим нырнули три воина. — ФАЕРБО-О-О-ОЛ! Получите, засранцы!
Огненный шар пролетел над головами маленьких недоросликов, врезавшись в стражей. Полыхнуло, борода одного из воинов загорелась.
— Аха-ха-ха! Съели? Вам не отобрать нашу свободу, глупцы!
Вообще-то, в пафосных речах такой уж острой необходимости не было, более того, написание текста сильно мешало Виталику творить заклинания, но он чувствовал острую потребность как следует высказаться. В конце концов, зачастую мы можем полностью реализоваться только в виртуальной игре, поэтому зачем себя сдерживать?
— Получай! Получай! На! НА! НА!!! Падлы.
Огненные шары вылетали словно из пулемёта, в такой раж вошёл геймер. Руки Виталика бешено стучали по клавишам, спина и шея были напряжены до предела, но он не чувствовал дискомфорта.
— Фаербол! Фаербол!!! Ха-ха-ха!
Витюха настолько увлёкся, что не замечал яростных визгов Срули, подпрыгивавшей на месте, чтобы воткнуть нож кому-нибудь в глаз. Не видел, как упал единственный узник-человек, сражавшийся в переднем ряду плечом к плечу, то есть попой к плечу, со Срулей. Как суетились под ногами стражников остальные юркие недорослики, нанося множество мелких порезов неповоротливым воинам. Не заметил, как Калкаш использует вместо левитации обычный табурет, принесённый неведомо когда из комнаты для допросов. Что ж, не отвлекаясь на удержание в воздухе и бредовые речи, Калкаш наносил стражам куда больший, по сравнению с Витюхой, урон, кидая во врагов кислотные стрелы. Поэтому, когда стражники наконец дрогнули и вновь дали дёру, Виталик пребывал в полной уверенности, что основной вклад в победу внёс именно его маг.
— Да! Трахать вас всех, едрить колотить! Так будет с каждым, кто перейдёт нам дорогу!
Он проорал так ещё около пяти минут, в то время как остальные недорослики зализывали раны и оплакивали павших товарищей. Кроме узника-человека, погибло два маленьких вора, ещё трое были тяжело ранены. Даже у Срули осталось всего около тридцати процентов здоровья.
Стражники оставили в узком коридоре пять трупов.
— Чистая победа! — резюмировал итоги Витюха, хотя что именно в этой резне было чистым оставалось загадкой. Даже орку бы стало понятно, что следующий бой их компания не переживёт даже при очень удачном раскладе.
Огненный маг опустился обратно на землю:
— Ну что, погнали дальше? Надо освободить других недоросликов в башне, тогда компенсируем все потери.
Ответом ему стали крайне хмурые взгляды.
— Что? — удивился Витюха. — Разве я в чём-то не прав? Побежали!
* * *
Подземелья, где томились в заключении узники, располагались в том самом донжоне, в который опрометчиво и безуспешно пытались проникнуть разведчики недоросликов. Теперь задача состояла ровно в обратном: прорваться наружу, что было не менее трудно. Стражники больше не преграждали им путь, видимо, перегруппировываясь и копя силы, зато запертые двери встречались недоросликам буквально на каждом шагу.
Нет, они медленно продвигались к выходу из главной замковой башни — благо половина их команды состояла из разведчиков и воришек, умеющих работать с отмычками, — но именно что медленно, крайне медленно. У Виталика не оставалось сомнений, что такими темпами к выходу из донжона успеет подтянуться весь гарнизон.
— Неужели нельзя побыстрее? — возмущался Витюха. — Я понимаю, что отмычки сделаны из черти знает чего, но вы же все профи, правильно?
Недорослики огрызались на указания лидера с каждым разом всё более агрессивно. Стороннему наблюдателю могло показаться, что они собираются устроить бунт внутри бунта: свергнуть Витюху, чтобы свергнуть графа Блевонского. К счастью для первого, ситуация была слишком критической, чтобы злоумышлять против ближнего. А вот идея спровадить неадекватного ближнего куда подальше нашла в сердцах недоросликов отклик.
— Витюха, как думаешь, сможешь протиснуться в то окошко? Вон там, над самым потолком, видишь? — стоило им выбраться из подземелий в какое-то помещение попросторнее, поинтересовался Калкаш. — Ты же мастер левитации, верно? Глянь, что снаружи башни творится.
Естественно, Виталик не почуял подвох. Он же действительно мастер, да что там, Витюха был настоящим магистром магии, правильно? Воспарив к высокому потолку, недорослик попытался протиснуться в узкое оконце, которое приметил коллега. Задача казалась невыполнимой даже для мелкого недорослика. Однако Виталик вспомнил трюк, использованный для побега из учебного лагеря в начале игры. Если уж огромному орку удалось протиснуться в куда меньшую щель между брёвнами частокола…
— Дорогой, ты чего там? С тобой всё в порядке? — забеспокоилась невеста Витюхи, видя головокружительные кульбиты мага над потолком. — Что ты делаешь, кувыркаешься?
На что только не пойдёт мужчина, чтобы избежать свадьбы. Вот и Витюха, услышав Сруль, принялся извиваться ужом, лишь бы проскользнуть в игольное ушко. И так и сяк и этак, в конце концов, волшебник снова на короткое время провалился в текстуры.
«Бинго!» — мысленно воскликнул Виталик, во второй раз использовав явный баг Врат Барана. — «Ну а что такого? Разработчики сами виноваты, надо было лучше игру протестировать».
Мысль, что разработчики никогда не смогут предусмотреть все безумные выкрутасы геймеров, Виталик отмёл как совершенно несостоятельную. Ведь ответственность всегда должны взваливать на свои плечи другие, правильно? Они за это деньги всё-таки получают.
Ещё более крамольная мысль, что Виталик скачал Врата Барана с торрента, не заплатив за игру ни копейки, также не вызывала у него дискомфорт. Разработчики должны сказать спасибо за то, что он уделил своё бесценное время их продукту, нельзя такими меркантильными быть! Скорее бы уже коммунизм, где всё будет бесплатно…
Крики мельтешащих внизу людей отвлекли Виталика от глубоких мыслей о халяве. У деревянной лестницы, поднимавшейся от внутреннего двора к единственному входу в донжон, собирался тяжеловооружённый отряд человек в двадцать пять — тридцать. Они явно готовились зачистить главную башню от недоросликов. Спасти Сруль, Калкаша и команду могло только чудо.
Именно таким чудом возомнил себя паривший над отрядом Витюха. Волшебник устремился в атаку.
— Ж-ж-жечь мосты!!! — ну, если очень постараться, узкую лестницу и правда можно было перепутать с мостом. Особенно если у тебя на мостах сдвиг по фазе. — Жечь! Жечь! Все мосты нужно сже-е-ечь!
Огненный шар сорвался с ладоней помешанного на мостах недорослика. В общем-то, наверное, не самый уж тупой план: разрушить ведущую к единственному входу лестницу, чтобы недорослики внутри донжона могли держать оборону против превосходящих сил графа Блевонского. Вот только план не учитывал практически всё.
— Фаербол! Ха-ха! Фаербо-о-ол! Да! Получайте, засранцы!
Деревянную конструкцию, специально сооружённую так, чтобы её можно было быстро разрушить при обороне донжона, охватило волшебное пламя. Виталик почувствовал ликование:
— Аха-ха-ха-ха! Склонитесь перед моей магией, смертные! Склонитесь, или вы все сгорите в огне! Ха-ха, как я могуч!
Сразу несколько лучников потянулись за стрелами.
— Я есмь альфа-недорослик, я ваш конец! Я грядущая смерть, я всесжигающий демон! Я вас всех трах…
Стрела пронзила щупленькое тельце парящего в воздухе недорослика. Камера отдалилась.
«Какого…»
ВЫ УМЕРЛИ!
«Как…»
Все сохранения, сделанные вами во время игры, удалены. Однако действия героя учтены и окажут влияние на мир при ваших следующих похождениях. Хотите приступить к созданию нового персонажа прямо сейчас?
Виталик в шоке откинулся на спинку кресла. Он никак не мог поверить в произошедшее.
«Вы что, опять надо мной издеваетесь?» — вопрошал геймер у воображаемых разработчиков. — «Вы серьёзно? Вот так вот, одна стрела и кранты?»
Он глубоко вдохнул, выдохнул. Но вместо успокоения кулаки Виталика сжались.
— Это что за херня?! Как можно было сделать настолько дисбалансированный класс! Маги — говно! Игра — говно! Разработчики — пи…
— Витюша, ты чего? — вот только мамы ещё сейчас не хватало. — Витюша, не надо кричать, соседи снизу по батарее стучат! Витюша, три часа…
Виталик снова вздохнул, нет, определённо, он долго так не продержится. Надо срочно что-то менять в своей жизни.
Например, распределить очки характеристик более сбалансировано при создании нового персонажа.