Успех рождается множеством безуспешных усилий.
Антуан де Сент-Экзюпери
— Мне нужно в туалет по большому, хозяин!
— Зачем Нужнику в нужник? — не вёлся на провокации Картер. — Давай перемещения отрабатывай! Ишь, от тренировки отлынивать вздумал…
— Мне нужно заточить топор, хозяин!
— Обойдёшься. Учебным топориком бей. Он специально затуплен, чтобы вы сдуру друг друга не поубивали.
— Мне надо…
Весь день на работе Виталик придумывал предлоги, чтобы улизнуть от инструктора и побродить по учебному лагерю, но Картер с ходу отметал любые выдумки орка. Бей, двигайся, отрабатывай групповое взаимодействие — никакой самодеятельности. Витюня уже успел повысить три уровня, но удовлетворения от игры не испытывал. Виталик любил исследовать большой мир, а не следовать основному сюжету — почти во всех играх тот был крайне скучным и пафосным. А в случае Врат Барана игровой процесс оказался ещё и чрезмерно затянутым. Ну в самом деле, сколько можно отрабатывать бой с драконом?
— Я смотрю, тебе невмоготу, варвар? Надоели тренировки? Хочется поскорее начать настоящее приключение? — раскусил его Картер. — Прекрасно понимаю твой геройский порыв, только учти, что мир за пределами лагеря с распростёртыми объятиями тебя вовсе не встретит. К охотникам на драконов относятся подозрительно, и у граждан имеются для этого все основания. Слишком часто ваш брат уклонялся от обязательств и применял силу не для защиты честного люда, а напротив, народу во вред. Поэтому желающих убить тебя будет куда больше, чем готовых прийти на помощь… Кроме твоих «прекрасных товарищей», — Картер сделал широкий жест, указывая на раскрывших от удивления рты небритых мужланов, — рассчитывать тебе в приключениях будет не на кого. Вы должны как следует притереться друг к другу, не надо жалеть времени и сил на подготовку.
Но Виталик был так расстроен, что даже не заметил отсутствия в речи Картера привычного «нужника». Да, он действительно хорошо освоил за время обучения игровую механику, но дух его тосковал по просторам.
— Мне нужно хотя бы немного прогуляться по лагерю, — написал геймер, особо ни на что не надеясь.
— Ну нужно, так нужно, — неожиданно пошёл ему навстречу инструктор. Похоже, благодаря огромному количеству попыток, генератор случайных чисел в игре выдал какую-то удачную комбинацию. — Всё равно, покуда ворота закрыты, выхода из лагеря нет. Походи, осмотрись, только к стражникам не приставай, а то они ребята нервные, могут и завалить. Жду тебя через час.
Не веря своей удаче, Витюня вышел за пределы тренировочной площадки, на которой провёл почти всю игру. Теперь он точно знал, что следует делать. На игровом форуме упоминался небольшой баг в текстуре частокола, если исхитриться, в одном месте можно было протиснуться на свободу.
Игнорируя язвительные замечания стражников, орк направился к неприметному уголку за бараком, где находилась заветная дырка. Проём между брёвнами казался не более десяти сантиметров, но Виталик знал, что если запрыгнуть боком на невидимый выступ и совершить кувырок в сторону…
Один из стражников подозрительно наблюдал за бьющимся об забор орком — со стороны, попытки протиснуться сквозь текстуры выглядели действительно странно. Варвар прыгал, кувыркался и таранил частокол, словно желая убиться об стену.
— Орки… — плюнул в конце концов стражник, продолжив обход учебного лагеря. — Сила есть, а ума меньше, чем у моей бывшей жёнушки!
Виталик был слишком занят, чтобы оценить сексистскую шуточку. Отпущенное ему Картером время заканчивалось, а он всё скакал и перекатывался через плечо, пытаясь пролезть в игольное ушко.
«Да чтоб вас! Неужели соврали на форуме? Выпустите меня на свобо…»
Внезапно камера задёргалась, демонстрируя Виталику текстуры частокола изнутри. На несколько секунд он полностью потерял управление. Затем, столь же неожиданно, неведомая сила вытолкнула застрявшего в мизерной щёлочке персонажа наружу. Виталик оказался наконец на свободе!
— Тревога! — заорали откуда-то сзади. Похоже, стражники на вышках в лагере заметили побег орка.
Чуть в стороне от варвара мелькнула стрела. Следовало оказаться как можно дальше от лагеря, причём поскорее. Зажав Caps lock для максимально быстрого бега, Витюня помчался в лес, видневшийся в сотне-другой шагов впереди. Сейчас его совершенно не волновало направление движения. Главное — удрать от стражников, а там уж как-нибудь разберёмся.
* * *
Реалистичность в игре снова не подкачала. Лес действительно оказался лесом. Огромным и плохо поддающимся ориентированию.
Для выросшего в городе человека местность казалась бесконечной чередой деревьев и кустов, отличающихся друг от друга не больше, чем близнецы. Нет, если как следует присмотреться, можно было увидеть сотни мелких отличий одного дерева от другого, но спустя полминуты все отличительные признаки забывались. Вырвавшийся на свободу Витюня бесцельно бродил по лесу, давно потеряв всякое понимание направления.
В отличие от большинства игр, во Вратах Барана не было ни карты, указывающей местонахождение персонажа, ни компаса. Единственным хоть сколько-нибудь удобоваримым ориентиром было движение солнца по небосклону, да мох на северной стороне некоторых старых деревьев. Как по этим двум признакам найти дорогу к цивилизации, Виталик не знал. Поэтому поставил игру на паузу и полез искать информацию в интернете.
Чего только на просторах Сети не советовали. К несчастью, основная часть рекомендаций крутилась вокруг использования мобильного телефона, либо способов привлечения внимания окружающих, что сбежавшему от стражников орку явно не подходило. Более или менее толковыми казались идеи залезть на самое высокое дерево, чтобы хотя бы немного сориентироваться или найти ручей, следуя которому выйти к реке и, соответственно, к людям.
Виталик решил начать с попыток вскарабкаться на высокую сосну, но быстро понял, что его персонажу недостаёт ловкости для подобного трюка. Орк скатывался по стволу обратно на землю, не одолев и одной пятой расстояния от корней дерева до верхушки. Ещё и немного жизней из-за падения потерял, а их и так было менее половины от максимума. Плохо дело.
Оставалось только брести наугад в примерно выбранном направлении, рассчитывая набрести на ручеёк или тропинку. И надеяться, что его герой отыщет людей раньше, чем орка найдут воющие в отдалении волки…
Естественно, стая диких хищников набрела на варвара первой. Глядя на скромные очки здоровья и затупленные тренировочные топорики своего персонажа, Виталик чётко осознавал, что на этом его приключение в большом мире, вероятней всего, и закончится. Однако, не желая так просто сдаться, он снова попытался забраться на ближайшее дерево. Поскольку, в отличие от прошлой сосны, деревцо оказалось сравнительно невысоким, варвару удалось залезть на верхушку!
Так Витюня и сидел в кроне дерева, глядя на темнеющий небосклон наверху и на беснующуюся стаю волков внизу. Догадываясь, что из-за треклятой реалистичности продолжаться такое «весёлое времяпрепровождение» может долго, Виталик оставил компьютер включённым и пошёл спать. Авось к утру волки наконец разбегутся.
Всю ночь Виталику снились кошмары. Он брёл сквозь бесконечный лес, из которого не было выхода. За ним гнались злые люди и такие же злые волки.
Он проснулся за пять минут до будильника в холодном поту. Да, тяжело быть геймером, это вам не на заводе или в офисе просиживать жопочасы, в игре вон какие страсти творятся! Однако Виталик взял себя в руки, ведь он настоящий герой, он преодолеет препятствия.
Едва продрав глаза, Виталик сразу же направился к компьютеру, чтобы оценить ситуацию с его персонажем.
Судя по всему, за ночь в реальном мире в игре минуло несколько суток. Орк по-прежнему сидел на верхушке небольшого дерева, зато волков и след простыл. Виталик страшно обрадовался и хотел было сохраниться, чтобы выключить комп и пойти на работу, когда увидел какой-то блеск в отдалении.
В игровом пространстве сейчас был полдень, на безоблачном небе ярко светило солнце. Похоже, именно благодаря этому Виталик заметил то, что вечером накануне напрочь ускользнуло от его внимания, прикованного к стае волков. Ведь это явно был блеск воды! Ручеёк, а может, и целая речка. Превосходно, наконец-то он нашёл ориентир в бескрайнем лесу.
Сделав скриншот экрана, чтобы гарантированно не потерять направление, Виталик сохранил игру и отправился на работу. Настроение было великолепное.
И неважно, что он снова не выспался. Сон для слабаков, настоящему герою нет нужды тратить на него много времени.
Поскорее бы закончился рабочий день, чтобы можно было заняться по-настоящему важным делом.